Succes is geen eindpunt, maar het begin

Willen we eigenlijk wel succes?

Eén van de hoofdstukken van Vertellers, Geen Verkopers draagt die wat provocerende titel. De cultuursector barst van de ambitieuze wereldverbeteraars, maar zodra je naar succes vraagt, overheerst (valse) bescheidenheid. De consensus lijkt te zijn dat je pas een beetje mag uitpakken met succes als je er al heel veel van hebt.

Deze valse bescheidenheid is bij mijn Belgische klanten nog sterker voelbaar dan bij mijn Nederlandse.

Ik denk dat dat soort geremdheid niet helpt.

Een wervend succesverhaal is namelijk het begin van alles, niet de bekroning van al het harde werk. In m’n boek vertel ik hoe de onderdelen van missiegedreven organisaties samenhangen. Ik noem dat het uitroeptekenmodel. En volgens dat model is het publiek de motor van je organisatie. Zonder mensen die mee willen doen, heeft je verhaal immers geen impact. Slecht nieuws en negatieve verhalen werken meestal verlammend. Maar geef mensen de kans om het positieve verschil te maken en ze schieten dankbaar in gang. Succesverhalen zijn daarom de krachtigste motivator om mensen uit te nodigen om mee te doen.

Maar hoe vertel je je verhaal als een succes? Drie ideeën:

1. Stel samen de juiste vragen. Een succesverhaal gaat niet alleen over wat je hebt bereikt, maar ook over wat je aan het ontdekken bent. Welke vragen probeer je te beantwoorden? Wat ben je aan het leren? “Ik weet het niet” klinkt misschien zwak, maar “Ik ben DIT aan het onderzoeken, kijk je mee?” wekt nieuwsgierigheid en nodigt uit tot samenwerking.
2. Zie zwaktes als kansen. Uit mijn werk met appreciative inquiry leerde ik: formuleer elke zwakte als een kans. “We bereiken te weinig jongeren met ons museum” wordt dan “We hebben nog veel te ontdekken over het bereiken van jongeren.” Meteen openen zich groeikansen: wie kan je daar bij helpen? Waar kan je dat leren? Maar vooral: je reframet een tekort als een succes: zie ons dat eens leren!
3. Laat anderen schitteren.  Maak heel concreet hoe jouw publiek – klanten, vrijwilligers, medewerkers – het verschil maakt en kan blijven maken. Gebruik getuigenissen om je verhaal kracht bij te zetten. Een missie staat of valt met mensen die meedoen. Zorg daarom dat het glashelder is wat zij kunnen doen en vooral hoe ze daar zelf beter van worden.

Een succesverhaal is de voorwaarde voor mensen om mee te doen aan jouw verhaal. Ze worden dan niet alleen geïnformeerd, maar ook mee verantwoordelijk voor het succes. Wil je echt succes hebben met je missie? Begin dan met te vertellen hoe sterk je werk vandaag al is.