Was het dit maar? Waarom hypes tegelijk teleurstellen én bevestigen.
Ken je de metaverse nog?
De online wereld die Facebook vijf jaar geleden met veel bombast aankondigde en die -alweer- fundamenteel ging veranderen hoe mensen werken en leven? Die revolutie is deze maand stilletjes begraven. Facebook liet deze maand discreet weten dat ze er in juni 2026 de stekker uittrekken.
Het gaat vaak zo met hypes. Om extra investeerders aan te trekken wordt een verhaal zodanig opgeklopt dat het uiteindelijk alleen maar kan tegenvallen. Hypes werken, want wie heeft zich niet betrapt op de gedachte dat een bedrijf als Facebook nooit zoveel geld zou pompen in technologie als er niet iets van aan was? Mensen zijn geen rationele wezens en de verhalen die we vertellen dus ook niet. Je verhaal als hype vertellen heeft echter ook stevige nadelen. Het leidt bijna altijd tot teleurstelling en een anti-climax.
Was het dit maar?
Vijf jaar na de metaverse zitten we volop in een andere hype-cyclus, deze keer rond kunstmatige intelligentie. Ook daar wordt irrationeel veel geld tegenaan gesmeten en ook daar loert de teleurstelling om de hoek. Houterige LinkedIn-tekstjes, kitscherige illustratietjes, … Is het dit maar?
Hypes hebben vaak weinig met de realiteit te maken. Wat er vandaag over AI wordt geroepen heeft dan ook weinig te maken met de technologie zelf. Iemand zei ooit dat de impact van nieuwe technologie op de korte termijn altijd wordt overschat, maar altijd onderschat op de lange termijn. Dat geldt voor AI zeker. Die cyclus van overschatting en teleurstelling is vandaag duidelijk zichtbaar, maar wat computers in de laatste jaren leerden doen, is enorm veelbelovend. En ook in mijn eigen werk blijkt AI best een handige tool. Geen reden tot hyperbolen dus, maar wel grote stappen vooruit.
Twee verhalen -dat van de overschatting en dat van de grote stappen vooruit- kunnen dus tegelijk waar zijn. Net dat maakt stellige uitspraken over de toekomst zo lastig. Dat voelden ze ook bij Facebook. Vier dagen nadat ze zelf het einde van de metaverse aankondigden, kwamen ze er zelf een stukje op terug. Misschien is die metaverse alsnog de hype waard?
